變頻電源中利用晶閘管電路把直流電轉(zhuǎn)變成交流電,這種對(duì)應(yīng)于整流的逆向過程,定義為逆變。例如:應(yīng)用晶閘管的電力機(jī)車,當(dāng)下坡時(shí)使直流電動(dòng)機(jī)作為發(fā)電機(jī)制動(dòng)運(yùn)行,機(jī)車的位能轉(zhuǎn)變成電能,反送到交流電網(wǎng)中去。又如運(yùn)轉(zhuǎn)著的直流電動(dòng)機(jī),要使它迅速制動(dòng),也可讓電動(dòng)機(jī)作發(fā)電機(jī)運(yùn)行,把電動(dòng)機(jī)的動(dòng)能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔?反送到電網(wǎng)中去。
uv變頻電源中把直流電逆變成交流電的電路稱為逆變電路。在特定場(chǎng)合下,同一套晶閘管變流電路既可作整流,又能作逆變。
變流器工作在逆變狀態(tài)時(shí),如果把變流器的交流側(cè)接到交流電路簡(jiǎn)單，但輸出電壓波形的諧波含量過大，亦既THD（電流諧波畸變率）過大；移相多重疊加逆變電源輸出電壓波形的諧波含量小，亦即THD小，但電路較復(fù)雜。而PWM脈寬調(diào)制式變頻電源，既有電腦的電路，又可使輸出電壓波形，因而得到了廣泛的應(yīng)用。
所謂PWM脈寬調(diào)制技術(shù)（Pulse Width Modulation,PWM),是用一種參考波（通常是正弦波，有時(shí)也采用梯形波或注入零序諧波的正弦波或方波等）為調(diào)制波（Modulating Wave),而以N倍于調(diào)制波頻率的三角波（有時(shí)也用鋸齒波）為載波（Carrier Wave）進(jìn)行波形比較，在調(diào)制波大于載波的部分產(chǎn)生一組幅值相等，而寬度正比于調(diào)制波的矩形脈沖序列用來(lái)等效調(diào)制波，用開關(guān)量取代模擬量，并通過對(duì)逆變電源開關(guān)管的通/斷控制，把直流電變成交流電，這種技術(shù)就叫做脈寬控制逆變技術(shù)。由于載波三角波（或鋸齒波）的上下款度是線性變化的，故這種技術(shù)就叫做脈寬控制逆變技術(shù)。由于載波三角波（或鋸齒波）的上下寬度是線性變化的，故這種調(diào)制方式也是線性的，當(dāng)調(diào)制波為正弦波時(shí)，輸出矩形脈沖序列的脈沖寬度按正弦規(guī)律變化，這種調(diào)制技術(shù)通常又稱為正弦脈寬調(diào)制（Sinusoida PWM)技術(shù)。